USB Gehäuse für externe Endgeräte mit USB Schnittstelle
USB Gehäuse nehmen externe Endgeräte wie Festplatten oder DVD-Brenner mit USB Schnittstelle auf. Die Gehäuse sind mit einem eigenen Netzteil ausgestattet, welches die eingebauten Endgeräte mit Strom versorgt.
Die Entwicklung der USB Schnittstelle (universeller serieller Bus) trug zur Vereinheitlichung und Vereinfachung verschiedener PC-Schnittstellen bei und wurde erstmalig 1996 auf den Markt gebracht. Die USB-Spezifikation ist nicht auf Tastatur und Maus begrenzt, sondern schließt weitere periphere Geräte wie Drucker und Scanner ein. Die USB Schnittstelle bringt im Vergleich zu früheren Anschlusslösungen eine wesentlich höhere Datenübertragungsrate mit sich.
USB Gehäuse sind externe Baugruppen, die meist aus Metall oder stabilem Kunststoff gefertigt sind. Neben einem eigenen Netzteil zur Stromversorgung verfügen sie über Einschubfächer für unterschiedliche USB Endgeräte. Die Anzahl der einzubauenden Endgeräte und die Höhe der Einschubfächer variiert je nach Hersteller und Preisgruppe. Gängig sind Bauhöhen von 3,5 Zoll für Festplatten und beispielsweise DVD-Brenner. Mit einem USB Gehäuse kann man einen Computer erweitern und beispielsweise ältere Festplatten, die aus PC Systemen ausgebaut wurden, weiter verwenden. Eine Kombination aus Festplatte und Brenner in einem externen Gehäuse wird auch gerne als Datensicherungssystem verwendet, um Sicherungskopien der Arbeitsumgebung zu erstellen. Durch den Einsatz eines Brenners können zudem alte Sicherungsdateien schnell archiviert werden. So wird kostbarer Festplattenspeicherplatz schnell wieder frei. Beim Kauf von USB Gehäusen ist auf die richtige interne Schnittstelle und die richtige Bauhöhe der Einschubfächer, nämlich 2,5 oder 3,5 Zoll, zu achten. Der USB Bus selbst ist abwärts kompatibel, d.h. ein USB 2.0 kann auch am älteren Bus nach 1.1 Spezifikation betrieben werden.
Die USB-Spezifikation wird stetig weiter entwickelt und wurde bis zum heutigen Tag mehrfach überarbeitet. Die Version 2.0 ist die momentan noch aktuelle Versionsnummer. Sie erlaubt höhere Datenübertragungsraten und ermöglicht dadurch den Anschluss von externen Festplatten und Videogeräten, die auf diese schnellen Datentransferraten angewiesen sind. Zur Zeit wird an der USB-Spezifikation 3.0 gearbeitet. Diese soll noch im Laufe des Jahres 2010 auf breiter Front im Markt eingeführt werden und wird weitere Geschwindigkeitsvorteile mit sich bringen.